심혈관 질환의 주범으로 꼽히는 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 식단 조절만으로 낮출 수 있을까? 사진=게티이미지뱅크 심혈관 질환의 주범으로 꼽히는 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 식단 조절만으로 낮출 수 있을까? 최근 영국심장재단(BHF)을 비롯한 심장 전문가들은 영국 매체 미러와의 인터뷰에서 약물 요법인 스타틴과 유사한 메카니즘으로 LDL 수치를 낮추는 대표적인 식품으로 귀리와 식물 스테롤, 스타놀을 꼽았다. 혈중 콜레스테롤은 심혈관 건강을 측정하는 핵심 지표다. 간에서 전신으로 이동하는 LDL 수치가 높아지면 혈관 벽 릴게임뜻 에 지방이 쌓여 플라크가 형성되고, 이는 혈로를 좁게 만들어 심근경색이나 뇌졸중 등 치명적인 순환기 질환을 유발한다. 스타틴 계열의 약물은 간에서 콜레스테롤 합성에 필요한 효소를 억제해 수치를 관리하는데, 특정 식품들 또한 체내 대사 과정을 유도하여 이와 유사한 감소 효과를 내는 것으로 확인됐다. 먼저 귀리는 수용성 식이 백경게임랜드 섬유인 베타글루칸이 풍부해 콜레스테롤 관리에 탁월한 효과를 보인다. 베타글루칸은 장 내에서 끈적한 젤 형태로 변해 콜레스테롤을 함유한 담즙산을 붙잡아 체외로 배출시키는 역할을 한다. 이렇게 담즙산이 빠져나가면 간은 부족해진 담즙을 다시 만들기 위해 혈액 속의 콜레스테롤을 추가로 사용하게 되며, 이 과정에서 자연스럽게 혈중 LDL 농도가 낮 백경게임랜드 아지는 원리다. 실제로 《영국영양학저널》에 게재된 임상시험 분석에 따르면, 중년층이 하루 3.5g의 베타글루칸을 꾸준히 섭취했을 때 LDL 콜레스테롤이 평균 4.2% 감소하는 것으로 나타났다. 미국 식품의약국(FDA)은 효과적인 관리를 위해 하루 3g의 베타글루칸 섭취를 권장하고 있으며, 이는 오트밀 40g과 귀리 음료 바다이야기게임다운로드 한 잔 정도를 곁들이면 충분히 충족할 수 있는 양이다. 두 번째로 주목받는 성분인 식물 스테롤과 스타놀(피토스테롤)은 콜레스테롤과 구조가 유사해 장에서 흡수를 경쟁적으로 억제함으로써 혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 주는 식물 유래 성분이다. 연구논문 124개를 분석한 결과에 따르면, 하루 약 3.3g의 피토스테롤을 4주간 온라인릴게임 섭취할 경우 LDL 수치가 최대 12%까지 줄어드는 유의미한 결과가 확인됐다. 식물 스테롤과 피토스테롤이 풍부한 대표적인 식품으로는 아보카도, 카놀라유나 올리브유 같은 식물성 기름, 피스타치오와 호두 등의 견과류, 두부의 원료인 대두를 포함한 콩류, 현미와 호밀 같은 통곡물, 브로콜리와 양배추 등의 십자화과 채소가 있다. 피토스테롤은 이런 채소나 견과류에도 들어있지만 일반적인 식단만으로는 권장 섭취량인 2g을 채우기 어렵다. 이 때문에 전문가들은 식물 스테롤이 강화된 요거트나 우유 등을 활용하는 것이 효율적이라고 조언한다. 다만 영국 영양사협회와 심장재단은 이러한 식품들이 수치 개선에는 효과적일지라도 스타틴 약물을 완전히 대체할 수는 없다는 점을 분명히 했다. 전문의들은 스타틴의 경우 콜레스테롤 수치 하락은 물론 심근경색과 뇌졸중 발생 위험을 직접 낮춘다는 사실이 임상적으로 입증되었으나, 식품 섭취는 아직 실제 질환 예방 단계까지의 근거는 부족하다고 지적한다. 따라서 콜레스테롤 관리는 특정 식품에만 의존하기보다 규칙적인 운동과 금연 등 생활습관 개선을 병행해야 하며, 식단 변화나 보충제는 섭취 전 반드시 의료진과 상담해야 한다. 정은지 기자 (jeje@kormedi.com)