조란 맘다니 뉴욕 신임 시장이 2026년 1월 1일 목요일, 뉴욕 구(舊) 시청 지하철역에서 열린 취임 선서식에서 선서하고 있다. /뉴시스 1월 1일 새해, 미국 뉴욕에서 거대한 정치 변화의 바람이 시작됐다. 34세의 인도계 무슬림 사회주의자인 조란 맘다니가 뉴욕 시장에 취임했다. 인구 850만명, 연간 예산 1천억 달러가 넘는 대도시 뉴욕 시장에 당선된 그는 100년 만의 최연소 시장이자 첫 무슬림 시장이 됐다. 1% 지지율의 기적이었다. 무명의 정치인이 만들어 낸 대 바다이야기온라인 이변은 미국을 넘어 전 세계의 이목을 집중시키기 충분했다. 우리나라와는 선거 방식도, 정치 환경도 다른 미국이지만 시사하는 바는 크다. 바로 맘다니의 당선이 곧 '삶의 정치'를 간절히 원한 서민들의 응답이었기 때문이다. 맘다니가 뉴욕시장 민주당 경선에 출사표를 던졌을 때만 하더라도 그는 고작 1% 지지율에 그친 군소후보 중 하나였다. 하지 오션파라다이스예시 만 그는 거창한 구호와 거시적 관점의 공약 대신 생활밀착형 현안을 전면에 내세웠다. 모든 걸 관통하는 물음은 단 하나였다. "고물가 도시 뉴욕에서 거주하는 걸 감당할 수 있느냐"는 것이다. 그는 뉴욕을 정치 실험의 무대이자 새로운 제도 설계의 현장으로 변환시켰다. 주거·생활비 부담으로 하루 하루를 버텨가는 서민들의 고달픔을 직시하며 파격적 바다신게임 이고 진보적인 정책을 내놨다. 뉴욕아파트 임대료 동결, 뉴욕 버스요금 무료화와 무상보육, 최저임금 30달러 인상, 공공식료품점 운영 등 서민들의 머리 속에 담긴 상상과 불만을 공약으로 꺼내 놓았다. 그는 시민 속으로 뚜벅뚜벅 걸어 들어가 정책 제안과 선거 캠페인을 연계했다. 뉴욕의 거리를 걷고 만나는 시민들과 1달러 이하 살 수 없는 피자 릴게임사이트추천 한 조각, 식료품 인플레이션의 현실 등에 대한 대화를 나눴고 그 과정을 사회관계망서비스(SNS)에 기록했다. 서민들의 보편적 불편을 끄집어낸 정책, 새로운 방식의 선거 캠페인에 유권자는 열광했고 이는 곧 자발적인 정치 참여로 이어졌다. 풀뿌리 조직이 형성돼 시민참여 플랫폼 역할을 했고 캠프 자원봉사자들은 선거 캠페인을 자발적으로 기획하고 오션파라다이스사이트 홍보했다. 맘다니의 정책 패키지는 '조라노믹스'라는 신조어를 탄생시켰고 '맘다니 지지'는 새로운 트렌드로 떠오르며 SNS상 또다른 문화로 번져나갔다. 그가 선거 기간 만들어 낸 1만8천명 이상의 팔로워, 5만 명의 자원봉사자는 '동원'이 아닌 자발적 '참여'에 나섰다. 그저 '지지자'로 머물러 있기 보다는 콘텐츠의 '공동창작자'가 됐다. 맘다니의 신선한 정치실험이 거대 도시 뉴욕에서 제대로 먹혀 들어간 것이다. ? 버니 샌더스 상원의원(버몬트주·무소속·왼쪽), 뉴욕시 시장 후보 조흐란 맘다니(가운데), 알렉산드리아 오카시오-코르테스 하원의원(뉴욕주·민주당·오른쪽)이 2025년 10월 26일(일요일) 뉴욕에서 열린 집회 무대에 함께 올라 있다. /연합뉴스 물론 그의 공약이 급진적이고 선심성도 배제할 수 없는 만큼 실현 가능성에 대한 우려 역시 나온다. 다만 그의 정치가 유권자의 신뢰를 얻기 위해 무엇을 제시하고 어떻게 행동해야 하는 지를 여실히 보여줬다는 평가다. 이는 올해 지방선거를 앞둔 대한민국, 특히 민주당 일당독점에 매몰돼 있는 호남 정치에 또다른 메시지를 던져주고 있다. '경선이 곧 당선'이라는 인식에 따른 권리당원 모집 과열, 상대 후보를 흠집내는 구태와 줄서기 정치, 혈연과 학연, 지연에 매몰된 지역 환경, 시민 눈높이와 결이 다른 정치 효능감이 배제된 진부한 공약, 그리고 무관심의 반복된 고리를 끊어내야 한다는 목소리다. 시민 공감을 기반으로 한 체감형 정책, 관망 수준에 머물러 있는 유권자를 정치 참여의 한 축으로 끌어낼 수 있는 다양한 실험이 이제 호남 정치에도 시작돼야 할 때다. 오승용 메타보이스 이사는 "맘다니는 임대료, 대중교통 등 민생과 관한 의제를 아주 구체적인 수치를 동원해 간결하게 메시지화했고 서민, MZ세대, 공략 타겟이 명확했다"며 "거리에서 유권자들을 만나 여론을 탐지하고 논의를 통해 공약으로 반영하면서 '선거 철에 표만 호소하는 기성 정치인과는 다를 수 있다'는 기대와 신뢰를 줬다"고 분석했다. 이어 "그 결과 당초 투표에 참여하지 않던 2030의 새로운 유권자 층이 적극 투표에 참여하고 정치에 대한 신뢰와 관심을 보이기 시작했다는 점은 올해 지방선거를 앞둔 호남정치, 더 나아가 민주당에게 시사점을 던져준다"며 "호남이 안고 있는 문제에 대한 발본적 사고와 처방을 구체적으로 고민하고 기존 권리당원만 많이 모으면 된다는 식이 아니라 양방향 플랫폼을 통해 유권자와 호흡하는 정치로 거듭나야 한다"고 진단했다./정세영 기자 jsy@namdonews.com