2026년 새해가 밝았지만, 우리 사회의 고령화 문제는 점점 더 복잡해진다. 특히 병원에서의 연명치료 여부에 대한 결정권 문제는 여전히 풀기 어렵다. 하지만 앞으로는 더 뜨거워질 이슈다. 통계청 자료에 따르면 65세 이상 1인 가구 비율은 이미 23%를 웃돌고, 전체 홀몸노인 수는 약 210만 명에 달한다. 이런 현실 속에서 치매나 중증 질환으로 판단력이 떨어진 노인이 병원에 누워 있을 때, 누가 수술 동의나 치료 방향을 결정할까? 게다가 가족도, 미리 정한 대리인도 없는 경우라면? 나이 들면 외로움이 릴게임몰메가 더 짙어진다. 특히 돌봐줄 이 하나 없는 노인이 말까지 잃으면 이들의 선택권을 누가 대신해줄 것인가 하는 문제가 큰 이슈로 남는다. 갑자기 병원에 실려온 경우라면 더 그렇다. 사진=클립아트코리아 이 문제를 정면으로 다룬 게 바로 미국노인병학회(AGS)의 최근 지침이다. 2024년 말 업데이트된 공식 바다이야기예시야마토게임 입장문(Position Statement)은 '대리인 없는 노인(Unrepresented Older Adults)'에 대해 의료진이 공정하게 결정을 내릴 수 있는 구체적인 방법을 제시한다. 단순히 치료를 미루지 말고, 미리 주변 사람을 찾아 대리인을 물색하거나 사전 계획을 장려하라는 내용이 핵심이다. AGS는 지난해 5월 시카고에서 개최 체리마스터모바일 한 연례회의에서도 윤리 의사결정 세션을 열어 이 문제를 집중 논의하기도 했다. 반면, 우리나라 상황은 어떨까? 보건복지부 집계에 따르면 지난해 고독사만 3924명으로 역대 최다를 기록했다. 전년보다 7% 이상 늘어난 수치로, 대부분 50, 60대 중장년 남성이었다. 병원에서도 비슷한 딜레마가 벌어진다. 치매 노인이 응급수 야마토무료게임 술이 필요할 때 가족 연락이 안 되면, 결국 병원 윤리위원회가 대신 결정한다. 하지만 이게 정말 환자의 뜻일까 하는 의문이 남는다. 우리나라엔 2013년부터 '성년후견(成年後見)제도'가 있다. 법원이 후견인을 정해 의료 동의나 재산 관리를 대행해주는 제도다. 그런데 이용률이 너무 낮다. 치매 등 판단력 장애가 있는 노인 온라인골드몽 100만 명 가운데 실제 후견인을 쓴 경우는 1% 남짓에 불과하다. 홍보가 부족하고 절차가 복잡한 탓이다. 미국 AGS 지침은 여기서 배울 점이 많다. 입원할 때부터 이웃이나 친구까지 광범위하게 대리인을 찾아보라고 권한다. 또 건강할 때 미리 '사전의료계획서'를 쓰거나 믿을 사람을 후견인으로 지정하는 걸 강조한다. 우리나라로 치면 '임의후견'(任意後見)이나 '사전연명의료의향서'를 더 활성화하라는 뜻이다. 실제로 병원 입원 시 '사회적 고립 위험'을 체크하는 걸 의무화하면, 이런 문제를 조기에 잡아낼 수 있다. 사전연명의료의향서 상담사가 노인들에게 의향서 필요성과 작성 요령 등을 알려주고 있다. 사진=보건복지부 후견인 지정 절차도 간소화하고 전문 인력을 늘리면 좋을 테다. 치매 노인이 보유한 것으로 추정되는 재산만 150조 원 규모인데, 사기 피해를 막는 데도 도움이 된다. 혼자 사는 노인들의 '(비자발적) 침묵'을 지켜주는 건 결국 사회 전체의 책임이다. AGS 지침처럼 미리 대비하는 문화를 만들지 않으면, 초고령사회 한국은 더 큰 혼란에 빠질 수 있다. 지금부터라도 사전 계획을 장려하고 제도를 손질할 때다. 우리 부모님, 그리고 우리 자신의 노후를 위해. 윤성철 기자 (syoon@kormedi.com)